家少爷们一较高下。眼下你能轻易倚仗的唯有秦尚书，秦家小姐既心悦于你，你便耐心对她，受些委屈也无妨，待来日飞黄腾达，门楣高于她秦家，那时便可不再受这窝囊气了。”
曲天明欲言又止，“祖母，我不是……”
他顿了顿，将原本要说的话咽了下去，“孙儿知道了。”
曲老夫人疼惜地拍拍他的肩膀，“我明儿是个聪慧孩子，一点即通，有些话祖母不便说的太过直白，你明白就好。”
她见着曲天明起身要离去，便一路将他送到了门口，“姑娘都喜爱些小玩意儿，你稍后从街上买些首饰点心，也不必太破费，带回去哄哄秦家小姐，将她哄好了，这事也就过去了。”
曲天明一一应下，提步跨过脚下门槛，曲郑氏得了曲老夫人在暗处使给她的眼色，便心领神会地紧跟在曲天明身后，只道母亲腿脚不便，这送小叔的差事交由她便好。
直到二人下了楼，走到个人少的角落，曲天明才停下脚步，直接了当道：“嫂嫂有什么话就在此处说了吧，不必再与我同行了。”
曲郑氏这才讪笑着从袖中掏出两大张纸，
“这是这些日子以来，母亲与小妹在外买东西记了账的店铺名字，掌柜们从前日起便陆续派人来催结了。小叔今日既然来了，不如直接带回去？交给秦家的账房先生，好叫他们速速将账结了，省的那些生意人每日都来叨扰母亲。”
纸张轻薄，他们又站在亮处，那薄纸被太阳一照，清清楚楚地透出了最末处的结款数额。
不是什么惊天的大数目，却也着实不小，曲天明虽已入朝为官，但他平日里交际应酬花销不少，又没什么家底兜着，这账他结不了，只能带回去拿给秦皎皎。
曲郑氏见曲天明渐皱起眉，又立马补充道：“没买什么旁的可有可无的东西，安都这地方天热的早，母亲和小妹总要裁制几身新的夏衣。母亲又上了年纪，从祖家一路奔波至此，身体一直不适，也要抓几服药好好补补。小妹正值妙龄，爱买些珠钗首饰胭脂水粉的打扮打扮，也是情理之中的事。”
曲郑氏说着，习惯性地摸了摸自己耳垂上那对新得的上好的白玉坠子，“除此之外，还有些……”
“够了。”
曲天明打断她，他冷着眼，从头到脚扫了一遍曲郑氏鲜亮的衣履打扮，又想了想自家小妹一身齐整却再简单不过的穿着，沉沉黑眸登时愈加凛冽。
“嫂嫂，安都城不比祖家，想在这里过活，首先要懂规矩。”
曲天明轻声道：“我今日先教你一条，那便是做人当知趣，更当认清自己的身份。”
他语气平缓，话中贬低讥讽之意却是含了十足。曲郑氏连连颔首，脸上原本还带着笑，听了他最后那句话，满面笑容便直接僵在了脸上。
“我知祖母年纪大了，在祖家时都是由你一人伺候着汤药，多年以来早已习惯了嫂嫂的近身服侍。但安都城这么大，买个勤快又识时务的使唤丫头，再□□成祖母喜欢的模样，也不是什么难事。”
他将那两张薄纸接过，草草揉了塞进袖子里，“这东西我只带一次，若是还有第二次，我便亲自派人送嫂嫂回祖家。”
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