周老太君一抬头,就看到了姐妹俩,看到了瑟瑟通红的眼睛,“唉呀”一声,“晴晴和瑟瑟回来了,这是怎么了,谁欺负祖母的乖孙了?”
瑟瑟忍不住笑了,和燕晴晴一起,向周老太君行过礼,又向大伯母,两位嫂嫂一一打过招呼,跑过去钻入周老太君的怀中,亲昵地叫了声“祖母”。
这个怀抱,她已经有许多年不曾亲近过。
她是祖母最小的孙女,又自幼体弱多病,那会儿,母亲要照顾父亲和哥哥,难免有些精力不济,祖母怜爱她,常常把她接到身边亲自照顾。她几乎是在祖母的怀抱中长大的。
后来父亲外放,她因生病不能跟去,更是一直跟着祖母。
瑟瑟低下头,贪婪地闻着记忆中的味道。
周老太君搂住她,感觉到心爱的孙女异乎寻常的亲昵,又是诧异又是心疼:“这是怎么了?”
燕晴晴怜惜地看着妹妹,告诉周老太君道:“祖母,瑟瑟这回可遭了大罪。”
周老太君讶然:“怎么回事?”
燕晴晴犹豫了下:“祖母,先用午膳吧,回头我再和您细说。”眼下人多口杂,牵涉到瑟瑟的名声,还是慎重为妙。
周老太君神情慎重起来,想了想:“你们两个跟我来。”又叫范夫人:“老大媳妇,这里交给你两个媳妇,你也过来。”
范夫人是燕家的当家主母,有事自然不该瞒着她。
周老太君带着几人径直去了西边的小佛堂。
说是小佛堂,其实是将整个西间单独隔了出来,里面粉墙砖地,檀香袅袅。上方的佛龛中供着一尊沉香木雕的佛祖像,拈花微笑,神情慈悲。
瑟瑟的脚步骤然变得千钧重,呼吸在一瞬间窒住。
据说,祖母她们就是在这间小佛堂被杀的。伯父堂兄守城殉国,乱兵杀入只剩老弱妇孺的燕家,她们逃脱无门,最后都躲到了佛堂中,可佛祖也庇佑不了他们。
周老太君带头上了柱香,见瑟瑟迟迟不动,诧异道:“这孩子怎么了?”
瑟瑟回过神来,勉强笑了笑,跟在燕晴晴后面上香叩首,只是到底有些恍惚。
周老太君越发狐疑,在一旁坐下,开口道:“说吧,到底发生了什么事?”
燕晴晴道:“祖母,瑟瑟被怀义县主推下了湖,差点丢了性命。”
周老太君和范夫人都是大惊失色,急急追问道:“究竟怎么回事?”
燕晴晴将事情的经过说了一遍。周老太君听到一半,就摘下腕上的佛珠,在手中拈的飞快。
等听到陈萦被鞭打后恼羞成怒,将燕家姐妹和齐霞娘连夜赶出别院,再忍不住,“啪”一声,将佛珠拍在了扶手上:“好个怀义县主,仗势欺人,竟还有脸做出这样的事来!”又对瑟瑟道,“二丫头做得好!就该让她们知道厉害。”
范夫人却担心不已:“怀义县主毕竟是宗室女,身份尊贵,
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