“火堆刚灭，应是刚走。”
“小侯爷受创颇重，侯爷和夫人雷霆大怒，必须抓住贼人，赶紧追。”
“呵呵，听说李斌被侯爷剁了人头，他那位做妾室的姐姐当场吓疯了。”
“那个蠢货活该！
哎，这鬼天气是越来越冷了，搜完这一片，赶紧回府里去烤炭火。”
等马蹄声渐渐消失，陈北冥才抱着两人跳了下来。陈北冥思索了一会儿，对两人道：“你们明日先跟我离开长乐县，等这件事风头过来再露面。”
两女顺从地点点头，知道此时回家，家人肯定会被连累。等到天亮，陈北冥与巡防营将士会合后，带着两女回了京城。陈北冥没将两女带回随园，而是找了个僻静院子安置，随园太过显眼，容易被人发觉。回到宫中，陈北冥将在长乐县听到的一切都告诉了女帝。女帝沉默了很长时间，她知道勋贵们糜烂，但想不到已经到了这种程度，长此以往，大乾的底子都会被他们掏空。看来，是要让密探们去边军看看了。难怪各地报上来的人口与赋税总是不对，原来大量人口被这帮贪官污吏卖给了匈奴。网络之大，女帝必须慎重。“父皇啊，您留给儿臣的大乾实在积弊太多……”
锦衣卫是靠不住了，除了先帝留给她的密探，也只有寄希望于东厂。“你去歇歇吧，朕自己待一会儿……”
……接下来十几日，陈北冥几乎住在东厂，太监经过苦熬，逐渐适应了训练节奏，进步很大。陈北冥借来云鸾教授太监武功。期间，马灵儿因为挂念父亲，坚持要回长乐县，陈北冥拗不过她，只好派人送了回去。永宁侯府果然上门询问，马灵儿便将编好的理由说了，那晚被贼人掳走，后来觉得累赘，就放她走了。至于那晚发生了什么，只是说被打晕了过去，什么都不知道。说到底，马灵儿也是被绑架的，他们查不到线索也是无奈。只不过，马光北发现女儿心情没好过。但表现得仍同往日一样没心没肺，老妻早亡，作为父亲他也不好仔细盘问。深秋已至，北风呼啸。京城气温急剧下降，尚未准备的京城百姓忍不住骂娘。陈北冥烤着炭火，颇为惊讶地听着巡防营汇报。“什么？困龙谷发现石炭？”
此时，煤很少使用，百姓称之为石炭、石墨。因为有一氧化碳中毒的事情，还有其中硫元素燃烧的臭气，被误认有毒。有人拿回去取暖，稍不留神就是一家团灭。冬天，有钱人家用银丝炭和手炉。普通百姓只能靠抖，受不了才会买些木炭。骤然入冬，京城木炭价格节节攀升，而且是几倍的涨价！
打柴别想了，京城附近的山林都是有主林地。陈北冥决定到现场看看，先去跟云鸾知会一声。“那帮混账的训练仰仗云姑娘，我下午回来。”
他低头哈腰，姿态摆得很低。云鸾只是用眼睛刀了一下，鼻子冷哼，并没说话。陈北冥脸上带着笑容，裤裆不由一紧，心中狂骂。“牛什么牛，爷们哪天武功成了，给你来个怼脸骑射！”
……出宫后，一行人到了困龙谷。原来那日大火焚烧过后，困龙谷西侧山体垮塌，露出了里面的煤。陈北冥捡起一块看了看，煤黑得几乎能反光，掂在手中也轻，是优质煤。眼前的规模，储量应该不小。女帝很缺钱，掌管皇家生意的太监们上下其手，收入逐年递减，现在开销又大。煤若是运用得好，是一项大财源！
陈北冥一回宫，激动地喊道：“陛下，发财了，咱们要发财了！”
女帝看了一眼黑不拉几的煤，疑惑道：“你用这东西发财？是不是疯了？”
“不不不，小的没疯，只是别人不会用。”
“信你个鬼，石炭朕知道，燃后有毒，不可能取暖？”
陈北冥将画好的炉子和烟囱图样放在御案上。“陛下，只要按照我的方法，不仅能取暖，还可做饭，一炉多用，而且石炭价格低廉，百姓们也用得起。”
女帝看了眼图样，“你等等，朕叫来工部的人问问。”
工部的人，他们能说实话？
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