美人再次睡下后，江贵人把楚言枝拉到中殿正房门前，看着院子里被皑皑白雪覆盖着的腊梅与南天竹，悄声与她说了许多话。

　　“每年天一冷，宫里就会有人染上风寒。宫婢命贱，若吃了药还不好，就会被发往安乐堂等死。我原先身边的夏星和秋云都是在那死的。一个死在了成安三年，一个死在了成安九年。”

　　楚言枝隐约记得那个叫秋云的宫女，好像长着一张圆脸，一笑两靥还会凹出酒窝。每次一来看到她，秋云都会弯下腰，两手握成拳，让她猜猜哪个里头藏了饴糖。

　　但等楚言枝四五岁的时侯，就再没见过秋云了。她记得自己好像追问过，但那时的江贵人只说秋云是想家了，等在家里玩够了，就会回来。

　　小孩子忘性大，后来长久没见，她也没再过问。

　　直到三年后的今天，她才知道，原来秋云不是回家了，而是病死在了安乐堂。

　　江贵人是陛下潜龙时就跟着的老人了，看惯了生生死死。她没有子嗣，一向很关爱楚言枝，这个连圣上自己都不一定记得的女儿。

　　她幽叹一声，将视线从南山竹刚结的红果上收回来，看向楚言枝一双朦胧泪眼，语调温和：“可前年坤宁宫有个宫婢，病得都快死了，后来却莫名其妙好了，你可知道为什么？”

　　楚言枝仰着一张稚嫩的小脸，水亮的大眼睛一眨，眼尾处的泪痕便深了些许。她懵懂地摇头，语含迫切：“为什么？”

　　一旁的侍婢红裳蹲下来给她擦眼泪，拿着帕子的手上都是皲裂的冻疮。

　　她接了话：“小殿下没出过门，奴婢时常出入二十四监，倒是听说过此事。那人名唤阿香，原是针工局的掌事姑姑，也是三公主殿下身边的大宫女。病重之时，是三公主向陛下求情，求来了请御医给她近身看病的恩典。”

　　三公主年方豆蔻，是郑皇后的小女儿，太子的嫡亲妹妹，圣上最疼爱的公主。楚言枝曾在御花园里远远地见过一面，只记得她美得不似凡人。

　　她一直知道自己有这个姐姐，但始终难以相信，这样亮眼的人，真的会是她的姐姐。

　　江贵人点头：“虽说自那之后她便被撤了针工局掌事一职，但只要能活命，这算得了什么呢。枝枝，”

　　江贵人牵住她幼嫩的小手，把她揽到怀里。楚言枝闻到她身上淡淡的皂角香，一如这双总发着暖意的手，教人心安。

　　“你娘亲总说你年纪还小，不用懂这些，可多大才算长大呢？她不可能陪你一辈子。再这般病下去……她能不能熬过今冬，都成问题。”

　　听到这样的伤心话，红裳背过身去，肩膀轻抖。

　　楚言枝心里沉沉的，知道这是再没有御医来治，娘亲很快就会死去的意思。

　　她哽咽着：“可我没见过陛下，我去求他，他能答应我吗？”

　　这话更叫人伤心

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