说的第一句话？”潘德小姐显然对我的反应非常不满，靠在椅背上双手抱着臂，仰头看我。她全然没有笑意，说不出是严肃还是恼怒。
“呃，菜很漂亮。”我挤出几句话，“从色泽和摆盘上都让人感觉到先验的美味，我会说它在刚刚完成时，一定散发着那种让全人类达成共识的香气。”
她完全没有就此妥协的意思：“用了哲学术语和夸张的修辞，不代表你就能糊弄过去。每个人都读过一点康德。”
我看了看她，叉起块秋葵塞到嘴里。她的脸色好看一些了。
把食物咽下去，我说：“很抱歉我没有第一时间夸你，我只是没想到你会，嗯，准备食物。感觉好一点了吗？”
“还行。”她架在胸前的防御姿态终于解除了，“很抱歉让你违反‘好员工准则’。小小地打破一下规矩会让你感到不舒服吗？”
我摇摇头：“不是这个问题。假设你想要一条规则被严格执行的话，那么最好就以身作则，不要给破窗效应以发挥的空间。”
“噢。”她的眉毛扬起来，“那我成了砸破窗子的人了。”
“我吃的第一口。”我说。说完我又叉了块什么。
潘德小姐带来了好几个饭盒——可能也不能叫“饭盒”，像我，工人家庭出身的，说到饭盒就老想起父母辈到单位食堂打饭时用的铝制餐盒，总有种艰苦朴素的实用主义味道。她用的也是金属制品，不过颜色一看就不对，也不像不锈钢，我猜是纯钛的。
“你喜欢野营一类的户外活动吗？”
潘德小姐非常吃惊，几乎没掩饰自己的表情：“你怎么知道的？”
“你的午餐盒。”我朝她的钛制餐具努了努嘴，“登山？”
她摇摇头：“只是野营。我爸很喜欢围着篝火烤棉花糖的感觉，所以野营算是我家的年度家庭活动。”
我做了个鬼脸：“听起来好美国化。”
“是那样。”她看着我，露出含蓄的笑，给我一种极为温柔的错觉，“我父母在海外住了快二十年了。”
我下意识地算了算那是什么时候，她说小学以后就去了美国，又一直在寄宿学校，我还以为只有她一个人在那边。那她哥哥是毕业以后又独自一人回了印度吗？潘德小姐提过，她有个很大的家庭。也许印度裔也和咱们一样，家族大了，家长里短的也就说不清楚。
因为涉及隐私，我没有追问，只是点点头道：“露营确实很棒。这么说你常常去马来了？”
“我自己不露营。”潘德小姐说，“我讨厌虫子。”
我忍不住笑出了声：“那新加坡对你来说是个好地方。”
“这里只是蚊子比较少。”她道，“我永远记得刚来新加坡的时候住的那个地方。有天我像往常一样准备漱口，忽然看到漱口杯在动。你明白吗？”
我已经有所预感，但还是笑着示意她继续。
“我好困惑。那到底是什么？我甚至还以为是浴室的风扇忘了关。”那显然给她留下了很大的心理阴影，潘德小姐说到这儿，轻轻叹了口气，“我把杯子端起来一看，有数不清的蚂蚁在我的牙刷深处爬来爬去，它们几乎是在杯子里的每一个地方，有几只还到了我的手上……
“对，这就是为什么我们不该在会议室吃东西。”她显得有些抱歉，但眼神又很俏皮，“新加坡的蚂蚁太厉害了。”
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