从永乐年间开始，就主要用来生产火药，专供京师驻军使用，大明神机营能够威震天下，王恭厂功莫大焉。哪知道，天启六年五月初六，王恭厂发生惊天大爆炸，天地震响，烟云遮日，火光冲天，塌屋数万间，死伤上万人，就连紫禁城都有不小的损毁。

　　之后，王恭厂迁到西直门也就是京师最西北角落，并改名为安民厂，取安抚人民之意，剿寇、抗虏战事规模越来越大，对火药的需求也越来越高，安民厂的规模也一再扩大，哪知道就在上月，安民厂再次发生大爆炸，轰雷一声起天半，屋瓦碎裂，梁尘飞扬，就连铁打的京城城墙都被崩坏，方圆十里房屋俱塌陷，官民死亡上万人，上一任的掌厂太监王甫以下、官员、工匠全都被炸死。

　　按理，火药厂接连出事发生大爆炸，应该暂停或者迁址，但是战事的需要让兵部和皇帝都迫不及待地要重建安民厂，以恢复火药的生产。而为了避免再次发生事故，刘重元提议了一些列的建设方案和措施，包括严格防火、生产隔离、降低库存等等，今天来，就是遵照皇帝旨意对刚刚开始的重建工作作出指导。不过显然内廷兵仗局并不欢迎，带着刘重元稍稍走马观花的看了看之后就有送客之意了。安民厂作为内廷十分紧要的部门，一直防着外廷将其收走，自然也就将兵部和刘重元的提议看作是“入侵”的前兆了。

　　默默地沿着西直门大街向内城走去，侍卫们环侍在周围小心的戒备着。到处都是残砖断瓦，原本整齐的房屋也都残缺不全，一拨拨人有老有少也有青壮，在清理着废墟，虽然已经过去了一个月，他们仍然在试图在找出一些粮食和钱财。看到官兵经过，连忙一哄而散，但看到官兵不管他们只是护卫着中间的红袍高官，又小心翼翼的跑回来继续翻找。

　　路边一块树荫下一群女人和孩子跪坐在路边，脖子上插着一根稻草，这是卖身的意思。这些年，大明朝天灾战乱不断，辽东、直隶乃至山西的灾民都往京城涌，朝廷偶尔拿出一些钱来救济也不过是杯水车薪，大量的灾民饿死、冻死在京城的街头，每天五城兵马司拉出城外乱葬岗的尸体都是几大车，卖儿卖女寻个活路更已是司空见惯。

　　整个区域都是一种灰色的色调，灰漫漫的天空，破旧残缺的房屋街道，灰黑色脸庞的人们，穿着灰不溜秋破破烂烂的衣服全是一群叫花子，刘重元穿着的红色官袍可能是这一大片唯一的一抹亮色。

　　这就是即将灭亡的大明啊！果然一副破败的末日景象。刘重元暗叹了一口气，顿时吸了一嘴的灰。没有了在考察下去的心情，刘重元重新坐回轿子，向兵部行去。从西直门大街向东拐过鸣玉坊，然后沿着南大街一直向南，经过阜雍

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