商船、一艘意大利商船，上校，我看英国佬应该没有布设水雷，毕竟这里可是他们重要的财路！”一旁负责记录的军官已经作出了基本判断，而这倒也和吴铁心的想法基本一致。
“立刻向旗舰通报，我们继续向前探查……必须为舰队作战提供最准确的消息，这些商船都是在主航道上航行的，两面的航道还无法确认，继续观察！”吴铁心考虑了片刻，做出了他的决定，但就在这时候，突发情况出现了。
“战舰……英国战舰……”瞭望台传声筒传来了军官的喊声，同时，战备的警铃大作，而一分钟后，远处航道尽头上，一面英国国旗已经清晰可见！
这可不是之前碰到几百吨的小炮艇，光桅杆的制式和旗帜的位置，就让吴铁心断定来的必不是小船，他立刻下达了作战准备命令，底舱蒸汽机房已经全力加压，准备随时应付突发情况，而几分钟后，当英国战舰完全出现在海平面上之时，还是让他大吃了一惊。
“前主炮双联……口径不明……看模样是炮塔式的……看到3个向前的耳炮台，看布局，中央铁甲堡上至少还有4门副炮……”石彪在一边砸吧砸吧嘴巴，已经把吴铁心心里念叨的话题都给说了出来，这布局和设计，竟然完全不输于太平洋舰队的各型战舰。
接下来吴铁心站到测距离这里的观测，结果让他也吓了一跳，虽然双方相距超过8000米，但测速上的误差概率并不大，但第一次测速，枪炮军官出身的吴铁心就测出了对方不少于20节的相对速度……这让他眉头立刻就皱了起来。
“报告……”瞭望台军官跑进来的报告，立刻印证了吴铁心的担心。“上校，对方正以超过20节的航速靠近，观测到铁甲堡炮廓超过10个，舷号BL开头！”
“双联主炮。10门副炮，这可是准战列舰的配置，BL……”石彪立刻从桌子里拿出一本各种纸张装订起来的册子，飞快翻阅后，颇有些惊讶的说道：“根据情报司提供的英国战舰名录。新型战舰中只有布雷克号、布伦海姆这一级是BL开头的……单这两艘战舰并未出现在我们获悉的参战战舰序列！”
“石参谋……很显然，英国人也有所隐藏嘛……这毫不奇怪，但这一点必须立刻向舰队报告！我们的任务看样子完成起来有些麻烦，立刻转向，准备返航！”如此强悍的对手出现，吴铁心可没打算和对方硬拼，那不是聪明人的做法，把肥羊带回去，交给大舰队来解决，这才是正确的做法。
但对面之敌的火力。还是再次超出了吴铁心的预估，双方相距近6000米，英国战舰上向前的主炮和耳炮台上已经纷纷开火，而正在掉头的江州、兰溪号立刻以前后主炮反击，激战互射4轮之后，
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