在长安城，人们的晨兴夜寐都遵循着一更日暮西沉，关闭城门；二更夜色将深，上床歇息；三更黑夜至半，更换年岁；四更世界同眠，睡意深沉；五更天光渐亮，大开城门的时间惯例。
每天晚上，长安街的两个更夫便结伴而行，一人手中提着灯笼，一人手中提着铜锣，彼此作伴，走街串巷地敲着。
一更天时，他们慢条斯理的吆喝，天干物燥，小心火烛；
二更天时，他们慢条斯理的吆喝，关门关窗，防偷防盗；
三更天时，他们慢条斯理的吆喝，做人无愧，高枕无忧；
四更天时，他们慢条斯理的吆喝，摄心守意，平安无事；
等更夫们敲锣打梆报了四更天的时辰，帝释天和卫平便各带了一队人马埋伏在了甘泉园的南北出口。
五更天的时候，更夫们又来回慢条斯理地吆喝，早睡早起，门庭赫奕的时候，红芙蓉便揭开甘泉园的房顶，用火把点燃了红蛮儿床上的幔帐。
“啊，好痛，有人要杀我！”火把落在了宇文通的胳膊上，疼痛让他从噩梦中惊醒，眼见火势立即引燃了整个床铺，宇文通和红蛮儿两个人双双从床上滚落下来。
“来人，救命啊，赶快灭火啊！”红蛮儿手中抓着枕头拼命扑打宇文通身上的火，火被扑灭了，宇文通的胳膊已经被烧伤了一大块。
这时，禁卫军首领张准和光离已经带人冲了进来，宇文通忍着剧痛抬头看了看露着天的屋顶说，“有人放火杀我们，这件事一定是杨坚和沛郡王干的，我和他们没完。”
说完，他忍痛穿上衣服问，“现在是几更天了？”
张准回答说，“更夫刚敲过五更天的锣。”
“好，张准你在这里灭火，保卫红蛮儿的安全。光离，你去天牢把拓跋晃放了，如果有人问起，就说有人火烧甘泉园刺杀皇上，趁机劫走鲜卑胡人大恶霸拓跋晃。”
“是，长公子。”张准和光离同时回答。
红蛮儿整理了一下自己凌乱的衣衫，然后拿出一条白绫替宇文通包扎了烧伤的胳膊，说，“长公子大恩大德，红蛮儿没齿难忘，今生当牛做马，必当涌泉相报。”
宇文通定定地望着红蛮儿说，“以后我们就是绑在一根绳子上蚂蚱，上了一条贼船的同伙。今天晚上受惊了，以后听话行事就好了。”
“是，长公子。”红蛮儿感激零涕地望着宇文通，似有千言万语要对宇文通说。
“不用担心，我会安排你和父亲见面的。”
“谢长公子，我去看皇上了。”说完红蛮儿很自觉地离开现场，去了皇上的暖阁。
“光离，你从后门去天牢放人，张准从南门护送我离开。”宇文通说完，便兵分两路离开了甘泉园，没想到，刚一脚迈出甘泉园的门槛，宇文通就被卫平拦下了。
“长公子这是从哪来？要往哪去啊？深
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